蜂膠是由工蜂從楊、柳、樺、栗和桉等植物的幼芽或樹皮等處采集的樹脂，混入顎腺分泌物和蜂蠟等加工而成的一種固體膠狀物。蜜蜂用蜂膠加固巢脾，涂抹蜂房、堵塞縫隙，抗御病蟲等。其目的是保護(hù)蜂巢的蜂產(chǎn)品如蜂蜜、花粉、蜂王漿不發(fā)生變質(zhì)，同時(shí)對(duì)蜂箱內(nèi)環(huán)境也起到保護(hù)作用。人類對(duì)蜂膠的認(rèn)識(shí)與應(yīng)用的歷史最早起始于古代埃及，用于制作木乃伊。在隨后的人類的發(fā)展歷程中，蜂膠逐漸被用于醫(yī)藥方面。蜂膠不但應(yīng)用歷史悠久，還是目前國(guó)際上唯一出版有關(guān)專著并召開世界年會(huì)進(jìn)行探討的純天然健康品。

蜂膠成分復(fù)雜，經(jīng)現(xiàn)代科學(xué)分析，蜂膠中共鑒定出305個(gè)化合物，其中黃酮類化合物71個(gè)，芳香酸與芳香酸酯59個(gè)，氨基酸25個(gè)，醛與酮類化合物19個(gè)，甾體化合物6個(gè)，糖類化合物9個(gè)，烴類化合物25個(gè)，醇、酚類和其他化合物24個(gè)。在新采集的蜂膠約含有55%樹脂和香膏，30%蜂蠟，10%芳香揮發(fā)油，5%的花粉等雜物。

黃酮類物質(zhì)是蜂膠中最重要的化合物，也使蜂膠具有以下生理活性物質(zhì)：（1）強(qiáng)化免疫系統(tǒng)，增強(qiáng)巨噬細(xì)胞能力和自然殺傷細(xì)胞活性；（2）能吸收活性自由基，具有很強(qiáng)的抗氧化性，并能將起催化氧化作用的金屬離子絡(luò)合，具有抗衰老的作用；（3）調(diào)節(jié)毛細(xì)血管的滲透性、改善血液循環(huán)與凈化血液，具有降血壓、降血糖、降膽固醇、降低血液粘度等功能；（4）調(diào)節(jié)內(nèi)分泌功能，對(duì)胸腺、胰腺、性腺、甲狀腺、腎上腺及整個(gè)內(nèi)分泌系統(tǒng)產(chǎn)生積極有益的影響，對(duì)于治療更年期婦女內(nèi)分泌失調(diào)有特效；（5）促進(jìn)組織再生，修復(fù)內(nèi)臟器官組織的病變損傷，養(yǎng)胃護(hù)脾、利肝膽利腎；（6）抗病源微生物、抗炎癥、抗感染、抗?jié)儭⒖汞d攣、抗輻射、抗腫瘤。

除此之外，蜂膠還具有其他生理功能：（1）蜂膠對(duì)化學(xué)物質(zhì)或者其他因素導(dǎo)致的動(dòng)物肝損傷有保護(hù)作用，這種保護(hù)作用不是蜂膠的某一種成分，而是多種活性成分協(xié)同作用的結(jié)果。（2）蜂膠是天然的抗生素，實(shí)驗(yàn)證明，蜂膠提取液對(duì)金黃色葡萄球菌、沙門氏陰性菌、變形桿菌、炭疽桿菌等幾十種細(xì)菌具有較強(qiáng)的抗菌作用。(3)蜂膠能夠修復(fù)受損的胰島細(xì)胞，有效刺激胰島β細(xì)胞分泌胰島素，起到預(yù)防和治療糖尿病及其并發(fā)病的作用。

蜂膠不論是用于食品還是藥物添加劑，都是補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，調(diào)節(jié)身體的最佳營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，但是針對(duì)不同的病癥，蜂膠有不同的食用方法。對(duì)于濕性的蜂膠，可以滴在主食上一起服用，對(duì)于膠囊的蜂膠，適宜早晚服用。如欲改善蜂膠的口味，還可將蜂膠加在牛奶、咖啡、蜂蜜等飲品中一同服用。